定义
假山是园林中以造景为目的，用土、石等材料构筑的山，是中国传统园林中不可或缺的重要组成部分。旧时的假山完全由土石组成，而现代园林中的假山就有了很多变化，包括土石假山、塑石假山（由水泥塑形并上色制作而成）、不锈钢假山（主要用于一些小型园林，如别墅庭院之中）等等。
传统技法
假山的叠石技法（或称手法），因地域不同，常将其分成北、南两派，即以北京为中心的北方流派和以太湖流域为中心的江南流派。其实北京假山大多受江南叠山匠师的影响。其中以张涟和张然父子（江南人氏）的影响为最，其后人在北京专门以叠假山为业，人们称之为“山子张”，并祖传有：安、连、接、斗、挎、拼、悬、剑、卡、垂“十字诀”。又流传有“安连接斗挎，拼悬卡剑垂，挑飘飞戗挂，钉担钩榫扎，填补缝垫杀，搭靠转换压”的“三十字诀”。江南一带则流传为叠、竖、垫、拼、挑、压、钩、挂、撑等“九字诀”。其实其造型技法大致相同，都是假山在堆叠过程中，山石与山石之间相互结合的一些基本形式和操作的造型技法。
分类与组成
假山按材料可分为土山、石山和土石相间的山(土多称土山戴石，石多称石山戴土)，现在较为常见的为奇石假山。
按施工方式可分为筑山(版筑土山)、掇山(用山石掇合成山)、凿山(开凿自然岩石成山)和塑山(传统是用石灰浆塑成的，现代是用水泥、砖、钢丝网等塑成的假山，业内简称塑石假山。
按在园林中的位置和用途可分为园山、厅山、楼山、阁山、书房山、池山、室内山、壁山和兽山，最常见的为庭院园林假山。
另外，还有特殊材质如不锈钢的，就称之为不锈钢假山雕塑。
假山的组合形态分为山体和水体。山体包括峰、峦、顶、岭、谷、壑、岗、壁、岩、岫、洞、坞、麓、台、磴道和栈道﹔水体包括泉、瀑、潭、溪、涧、池、矶和汀石等。山水宜结合一体，才相得益彰。
材料
传统假山，包括现在的奇石假山主要使用太湖石、石笋石、千层石、龟纹石等天然石材。
太湖石：因长期经受波浪的冲击以及含有二氧化碳的水的溶蚀，在漫长的岁月里，逐步形成了大自然精雕细琢、形状怪异多变、曲折圆润的太湖石。一般南方的园林多用此堆叠成假山置景。太湖石以造型取胜，“瘦、皱、漏、透”是其主要审美特征，多玲珑剔透、重峦叠嶂之姿，宜作驳岸置景，种植大型水草，颇有南方苏杭园林的味道。
石笋石：有灰色和紫褐色两种，质地软中有硬，石笋石造型奇特，细长直立，似雨后春笋。用此石置景，有一派桂林山水甲天下的味道，风趣别致。非常珍贵石料断裂处常有棱角，需打磨光滑后使用，适用于中型水池假山置景，常作点景、对景用。
千层石：石质坚硬致密，外表有很薄的风化层，比较软；石上纹理清晰，多呈凹凸、平直状，具有一定的韵律，线条流畅，时有波折、起伏；颜色呈灰黑、灰白、灰、棕相间，其棕色稍显突，色泽与纹理比较协调，显得自然、光洁。造型奇特，变化多端，多有山形、台洞形等自然景观，亦有宝塔形、立柱形及人物、动物等形象，既有具象又有抽象，神韵秀丽静美、淡雅端庄。
龟纹石：石质坚硬，颜色灰白、深灰或褐黄，石面纹理饱满，龟裂清晰。主要用于景观石欣赏。
除此之外，塑石假山一般使用水泥或GRC（玻璃纤维增强混凝土）。
还有不锈钢材料也可以制作一些特殊的假山。
主要作用
假山具有多方面的造景功能，如构成园林的主景或地形骨架，划分和组织园林空间，布置庭院、驳岸、护坡、挡土，设置自然式花台。还可以与园林建筑、园路、场地和园林植物组合成富于变化的景致，借以减少人工气氛，增添自然生趣，使园林建筑融汇到山水环境中。因此，假山成为表现中国自然山水园的特征之一。其主要作用有以下几点：
- 组织划分、分隔空间
- 因地制宜、协调环境
- 造景小品、点缀风景
风水讲究
东方不要设置假山，会给前进、伸展性带来障碍。池塘的设置则为吉相，倘若再配上小河流的话更好。
东南方设置假山就是凶相，在人际关系、交易上，会遭到障碍、挫折。和东方一样，设置池塘就是吉相，要增设小河流的话，流速要慢一点。
南方设置假山也是凶，意味着才智、能力被埋没，无法发挥。池塘要设在阳光不会反射的位置，大约距离房子五公尺的地方就可以了。
西南方不要设置假山、池塘，因为这是凶方。
西方设假山为吉相，如能配合树木，防止日晒就更吉化。设置池塘时，不要有阳光反射就是吉相。此方位本来就是“泽”、止水的位置，因此，不是凶相。西北为兑，池塘也是兑。在易学上，就是兑为泽的卦。这个方位符合喜悦之说。此方位的住宅形状为吉相的话，会带来柔和、明朗、生活的喜悦。
西北方设置假山为大吉，但是，堂皇的格局还要配上树木，才会产生家运昌隆的运气。设置池塘也为吉相，不过，池塘要经常保养，否则，吉意会减少。石头也要摆设得美观，才能产生稳定的情绪和健全的活力。
北方设假山为吉相，地势高一点也没关系，适当的配合着树木，会增加美观。树木不要太靠近房子，更不要开窗户。设池塘不好，因为会带来洪水、及淹死人的凶意。一定要设置时，就设在正中的子，靠近西方壬的部位。池塘太大为凶相。
东北方设假山没有关系，而西北的泽，是山的本命位置。高耸、屹立的山，会带来稳定感，含有不屈不挠的意思，做高一点比较好，意味着财产稳定，一家团结以及有好的继承人。不可设置池塘，水气停滞，会产生弊害。水不是安定的物质，其性质和山相反，因此，会减少山的好运，可能会使住户半身不遂、步行困难、患高血压、恶性肿瘤或溃疡等疾病。
喷泉 
风水球 